В заслугу Генри Форду ставят два дела: создание остроумной, простой
конструкции автомобиля и введение в производство конвейера. Наверное, стоит
добавить третье: перспективное определение типа автомобиля. Успех "Форду-Т"
обеспечили не только его рациональная конструкция и дешевизна (благодаря
массовому конвейерному производству), но не в меньшей степени то, что машиной Г.
Форд угодил среднему американцу. Почему это удалось? Вероятно, потому, что в
период создания модели "Т" Г. Форд еще не был крупным промышленником и его
самого можно было назвать средним американцем, но в отличие от других средних
обладавшим талантами конструктора, технолога и организатора. В те времена многие
в США бросали свою прежнюю, нередко выгодную профессию и устремлялись в еще
более выгодное автомобилестроение. При этом либо копировали чужие конструкции,
либо создавали оригинальные во имя оригинальности.
На обоих этих путях вспыхнули и сгорели тысячи (тысячи!) автомобильных
фирм-однодневок. Модель "Т" появилась в момент, когда настоящим автомобилем
стали считать уже описанную огромную машину с роскошным кузовом и мощным
двигателем, стоившую несколько тысяч долларов. Модель "Т" стоила в десять раз
дешевле большой машины, но выпускалась сотнями тысяч в год. Каждый ее экземпляр
приносил скромную прибыль, но все они вместе сделали Г. Форда одним из самых
богатых людей на земле. "Форд-Т" обладал всем необходимым (по тому времени) для
безопасного движения, но был свободен от излишеств.
Простота начиналась с двигателя. Четыре цилиндра были отлиты в одном блоке
(на других тогдашних автомобилях - по отдельности или попарно); охлаждение -
термосифонное, без насоса (кругооборот воды происходил за счет того, что,
нагретая цилиндрами, она вытесняла остуженную из радиатора); топливо подавалось
самотеком из бака, расположенного под сиденьем; в трансмиссии особого устройства
было только две передачи; вместо четырех продольных рессор - две поперечные;
аккумулятора не было - фары получали ток от системы зажигания двигателя.
Покупатели "Форда-Т" расплачивались за его дешевизну своим трудом.
Для заправки пассажир должен был освобождать сиденье. При малых оборотах
двигателя фары светили тускло и мигали, поэтому водители нарочно двигались в
темноте на низшей передаче, чтобы увеличить обороты. Зимой застывшее масло
залепляло коробку передач, и двигатель соединялся напрямую с колесами; вращая
заводную рукоятку, водитель... катил автомобиль, и, когда двигатель начинал
работать, нужно было увертываться от машины и прыгать на ходу в сиденье. Со всем
этим мирились. А днем, в теплую погоду, на ровной дороге машина уверенно
работала, что вполне удовлетворяло тогдашних автомобилистов.
Многим нравилось даже то, что в ней нужно было копаться, и для этого имелся
солидный набор инструментов. На первых "фордах" удивляло левое расположение руля
(движение по дорогам США - правостороннее). Оно считалось небезопасным, так как
конных повозок и пешеходов на мостовой (справа) было гораздо больше, чем
встречных автомобилей (слева). Переносом руля Г. Форд облегчил вход в кузов с
тротуара и как бы объявил о наступлении новой эры - эры дорог, заполненных
автомобилями. Модель "Т" выпускалась почти без изменений в течение жизни целого
поколения - с 1907 по 1927 год. Машин этой марки на дорогах мира было больше,
чем всех других, вместе взятых. автомобильные
определения.