На заре автомобилизма разнообразие конструктивных схем автомобиля было
большим, чем теперь. Даже на вопрос о том, сколько колес должно быть у
автомобиля, не имелось вполне определенного ответа. Причем речь идет не о
каком-нибудь автопоезде, у которого количество осей и колес и в наши дни может
быть различным в зависимости от приходящейся на них нагрузки. Речь идет об
обыкновенном легковом автомобиле. Каких только не предлагали колесных
комбинаций! Изобретатель автомобиля Карл Бенц (а до него придворный механик
Екатерины II Иван Кулибин и строитель паровой телеги французский военный инженер
Никола-Жозеф Кюньо) считал, что автомобилю достаточно трех колес. Одно переднее
колесо обеспечивало велосипедную простоту устройства рулевого управления. Вскоре
К. Бенц, однако, переключился на четырехколесные автомобили, признав, что у
трехколесных "устойчивость уменьшается как раз в тот момент, когда центробежная
сила более всего грозит опрокинуть машину".
Переход от трех к четырем колесам совершили и другие конструкторы
ранних автомобилей. Русский инженер П. Шиловский свел число колес... к двум,
превратив свой "гирокар" в большой мотоцикл. Название машины говорит само за
себя: для ее поддержания в устойчивом положении предусмотрен гироскоп,
приводимый в действие электромотором. Не получив поддержки в царской России, П.
Шиловский обратился к английской фирме "Уолсли", работавшей на военное ведомство
и заинтересованной в проходимости автомобиля. Единственная колея "гирокара"
представлялась выгодной в этом отношении. Дальше опытного образца дело не пошло.
(Впрочем, принципы, заложенные в конструкции П. Шиловского, не перестают
привлекать внимания автостроителей и сейчас. В 20-х годах германская фирма
"Маузер" выпустила одноколесный автомобиль, так называемый монотрас, хоть и без
гироскопа, но с боковыми опорными катками. Недавно фирма "Форд" построила
опытный образец двухколесного автомобиля "гирон". Собственно говоря, современный
мотороллер с его подобием кузова - шаг от мотоцикла к монотрасу.) Были даже
образцы одноколесных автомобилей - моноциклов с кузовом, подвешенным внутри
обода огромного диаметра. Некоторые конструкторы строили автомобили с
ромбовидной схемой расположения колес (по одному колесу спереди и сзади, а два -
по бокам). Кузову такого автомобиля легко придать обтекаемую форму, доступ ко
всем его сиденьям очень удобен.
Но машина получается длинной, а ее три колеи затрудняют движение по
неровной дороге, да и в маневренности она уступает обычным автомобилям, хотя
переднее колесо и поддается повороту на большой угол. Наверное, поэтому Г.
Вуазен, Б. Пининфарина и другие строители ромбовидных автомобилей всегда
возвращались к двухосным двухколейным. И все же время от времени появляются
новые варианты автомобилей-ромбов. Не перестают конструкторы возвращаться и к
некогда оставленному трехколесному автомобилю, с его относительной простотой. У
него, правда, тоже три колеи, но считается, что на хороших дорогах лишняя колея
- не большая помеха. А вот американский конструктор М. Ривз из серийного
четырехколесного автомобиля сделал восьмиколес-ный - "октоауто". Шесть колес у
него поворачивающиеся, они связаны сложной системой тяг. Автор утверждал, что
его автомобиль не подвержен тряске: когда одно из колес каждой четырехколесной
тележки поднимается на бугорок или опускается в выбоину, то остальные не сходят
со среднего уровня. "Октоауто" действительно отличался хорошей плавностью хода
благодаря тому, что давление в шинах можно было снизить вдвое против обычного за
счет множества колес. Ни двухколесная, ни ромбовидная, ни многоколесная схемы
применения на обычных автомобилях не получили. Все конструкторы в конце концов
остановили свой выбор на четырехколесной схеме.
автомобильная
терминология