Благодаря технической вооруженности и технологическому мастерству
специалиста, работающего в области автомобилестроения, у него имеются наибольшие
возможности для экспериментирования в компоновке прежде всего в связи со
специализацией рынка сбыта. Одна из крупнейших автомобилестроительных фирм
«Лотос» (Lotus) добилась успеха благодаря удачному сочетанию инженерного и
коммерческого подходов, позволившему эффективно связать серийное производство с
производством, рассчитанным на индивидуальных заказчиков. У автомобиля «Лотос
Европа» (Lotus Europe) коэффициент лобового сопротивления равен всего лишь 0,3 и
миделево сечение очень мало.
Это одно из самых низких значений аэродинамического сопротивления, когда-либо
встречавшихся в истории автомобилестроения. Размещение центральной силовой
установки и двух взрослых пассажиров в таком объеме является выдающимся
достижением.
На рисунке схематично показаны виды этого автомобиля сбоку и в плане с
основными размерами. Масса (сухая) автомобиля составляет лишь 601 кг. В
автомобиле использована силовая установка «Рено 16» (Renault 16) массой 90 кг.
Масса автомобиля, приходящаяся на передний мост, составляет 45 % всей массы
автомобиля. На виде в плане четко просматривается конструкция рамы, имеющей вид
центральной хребтовой разветвленной балки коробчатого сечения и изготовленной из
низкоуглеродистой стали. Ответвления рамы образуют пояса крестообразной формы.
Заднее ответвление обеспечивает крепление к поясам двигателя и коробки передач,
переднее ответвление обеспечивает передачу нагрузок на пояса от поперечно
расположенной коробки, предназначенной для анкерного крепления подвески.
Жесткость на кручение главной хребтовой коробчатой балки составляет 6780 Н-м/°,
но если подсчитать общую жесткость рамы с учетом ответвлений, то это значение
снизится до 1900 Н м. Разборный кузов, изготовленный из армированного
стеклопластика, смонтирован на раме.