Но вернемся к классу "больших" автомобилей. Не всякая страна способна их
выпускать. Для этого необходима развитая промышленность, производящая и
мощнейшие двигатели, и особо выносливые шины, и автоматические коробки передач,
и установки для кондиционирования воздуха, и сложные электронные приборы, и
многое-многое другое. Единственный французский автомобиль, близкий к
рассматриваемому классу ("Ситроен-СМ"), снабжен двигателем итальянского
производства, хотя в самой Италии "настоящего большого автомобиля" нет в списках
выпускаемых. "Настоящие" производятся лишь в США, Англии. Сюда входят лимузины в
которых при желании можно даже пообедать.
Не все показатели "больших" автомобилей так же противоречат прогрессу
техники, как их размеры. Конструкторы стараются вложить в них все лучшее, что
есть на данный период в автомобильном деле. Салоны оборудовали шикарными
акссесуарми, включая даже обеденные
столы. Здесь можно применить любые дорогостоящие механизмы и устройства, еще
недоступные по стоимости для машин массового производства. Но примерно в начале
XX века автомобилей стали выпускать гораздо больше, чем нужно было для богачей -
покупателей дорогих автомобилей. Часть заводов вынуждена была искать новых
покупателей и работать под девизом "Понемногу прибыли со многих машин". Эти-то
заводы и возродили идею автомобиля-минимума, которая, впрочем, никогда не
оставляла конструкторов. Ранние конструкторы маленького автомобиля снабжали его
обычно двухместным кузовом. В борьбе за облегчение и упрощение машины были
найдены хитроумные конструктивные решения, ставшие впоследствии общепринятыми
для автомобилей всех категорий.
Так, "рено" 1898 года был первым автомобилем с карданным приводом вместо
цепного, с вполне работоспособным дифференциалом и рулевым штурвалом вместо
поводка-рычага (чтобы представить себе этот "рено", нужно вспомнить, что его
высота, когда он не нагружен и рессоры свободны, почти равна длине - около двух
метров). На вуатюретке "де-дион-бутон" была установлена оригинальная задняя
подвеска колес с качающимися полуосями, карданными шарнирами на них и трубчатой
соединительной балкой. Дедионовский задний мост применяют по сей день на многих
автомобилях, которые оказались довольно устойчивыми и обладают плавностью хода.
Забавная деталь: кузов "дедиона" - трехместный, причем пассажир переднего
сиденья сидит лицом назад; если же он "хочет смотреть опасности в лицо" то
сиденье поворачивают и откидывают подножку.